ম্যানচেস্টার সিটি পেপ গার্দিওলাকে কোচ করে এনেছিল ইউরোপ সেরা হওয়ার আশায়। সেই আশা পূরণের জন্য দীর্ঘ পথে পাড়ি দিতে হলো স্প্যানিশ কোচকে।
গতকাল রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে সিটিজেনরা ১-০ গোলে হারিয়েছে ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলানকে। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপের শিরোপাও ঘরে তুলেছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। অর্থাৎ এক মৌসুমে ট্রেবল জেতার রেকর্ডে যোগ হলো সিটির নাম। এই সাফল্য পেতে অনেকগুলো বছর অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে গার্দিওলাকে। সিটিকে ছয় মৌসুমে ৫ বার লিগ শিরোপা জেতালেও চ্যাম্পিয়নস লিগ অধরাই ছিল। এবার সেই অধরা শিরোপা জিতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন গার্দিওলা।
ইস্তানবুলে শিরোপা উৎসব শেষে সিটির কোচ বলেন, ‘আমি ক্লান্ত, শান্ত এবং তৃপ্ত। এটা জেতা অনেক কঠিন। এটা ভাগ্যে লেখা ছিল। আমাদের এটা প্রাপ্য ছিল। ’
এর আগে ১৯৯৯ সালে প্রথম ইংলিশ ক্লাব হিসেবে ট্রেবল জিতে ইতিহাস গড়েছিল স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিংবদন্তি ফার্গুসনের কীর্তি ছোঁয়ার পাশাপাশি ইতিহাসে প্রথম কোচ হিসেবে দ্বিতীয়বারের মতো ট্রেবল জেতার মাইলফলক গড়েছেন গার্দিওলা। ২০০৯ সালে বার্সেলোনাকে ট্রেবল জিতিয়েছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ। ফার্গুসনের রেকর্ডে ভাগ বসানো নিয়ে ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, ‘স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের পাশে থাকতে পারা আমার জন্য অনেক সম্মানের ব্যাপার। তার কাছ থেকে সকালেই বার্তা পেয়েছি, যা আমাকে প্রবলভাবে ছুঁয়ে গেছে। ’
ইউরোপা সেরা হওয়ার পথে গত ছয় বছরে পাঁচবার প্রিমিয়ার লিগ জেতার যে বড় ভূমিকা আছে সে কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন গার্দিওলা, ‘লোকে বলে আমার নাকি প্রতি মৌসুমেই ট্রেবল জেতা উচিত। আমি ভালো কোচ, কিন্তু এটা অসম্ভব। এখন আমরা শিরোপাটা জিতেছি এবং এটা এখন ইতিহাসের অংশ। দলের খেলোয়াড়রা এখন বাকি জীবন স্মরণীয় হয়ে থাকবে। কিন্তু ছয় বছরে পাঁচ বার প্রিমিয়ার লিগ জেতার কথা মনে রাখতে হবে। এই কয়েক বছরে আমরা কী করেছি তা সবার মনে রাখা প্রয়োজন। হয়তো তারা একটি জাদুঘর নির্মাণ করতে পারে, যাতে সমর্থকরা শিরোপাগুলো দেখতে পারে। ’
চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জেতার পেছনে সিটির মালিক শেখ মনসুরের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কথাও স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন গার্দিওলা। কাঁড়ি কাঁড়ি অর্থ ঢেলেছেন আবুধাবির ধনকুবের এই আরব শেখ। অবশেষে তার অর্থ কথা বলেছে। তার প্রশংসায় গার্দিওলা বলেন, ‘এই ক্লাবের আজকের সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারণ আবুধাবির শেখ মনসুর। যিনি ক্লাবের মালিকানা কিনে না নিলে হয়তো আমরা আজ এখানে আসতে পারতাম না। তারা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ। এই টুর্নামেন্টে সাফল্য না পেলেও তারা আমাকে বিনা শর্তে সমর্থন করেছেন। অন্য অনেক ক্লাবে এমনটা ঘটলে বরখাস্ত করা হতো। তাই আমি আমার মালিকপক্ষকে এই সাফল্যে কৃতিত্ব দিতে চাই। ’
কথায় কথায় মজার ছলে রিয়াল মাদ্রিদকে হুমকিও দিয়েছেন গার্দিওলা। এ আসরের সেমিফাইনাল থেকে রেকর্ড ১৪ বার ইউরোপ সেরা হওয়া রিয়ালকে বিদায় করেই ফাইনালে উঠেছিল সিটি। ইউরোপের জায়ান্টদের উদ্দেশে সিটিকে প্রথমবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতানো গার্দিওলা বলেন, 'সাবধানে থেকো রিয়াল মাদ্রিদ। মাত্র ১৩ শিরোপা দূরে আছি আমরা। আমরা আসছি। তোমরা যদি ঘুমিয়ে পড়ো, আমরা ধরে ফেলবো। '
বাংলাদেশ সময়: ১২১৪ ঘণ্টা, জুন ১১, ২০২৩
এমএইচএম
